美阳公苏威，是苏绰之子，少年时就有美好的名声，北周晋公宇文护曾强行把自己女儿嫁给他为妻。苏威见宇文护专权，担心祸事波及自己，屏居山寺，以读书吟诵自娱。后北周高祖宇文邕听闻他的贤能，任命他为车骑大将军、仪同三司，又任命为稍伯下大夫，苏威都称病不拜。宣帝宇文赟时，任命他为开府仪同大将军。隋主杨坚为丞相时，高颎举荐他，杨坚召见，与他谈话，大悦。苏威在京待了一个多月，听闻杨坚将要受禅，遁归田里。高颎建议追他回来，杨坚说：“他这是不想参与我的事，先放一放。”等到受禅之后，杨坚派人征召他，拜为太子少保，追封他的父亲为邳公，以苏威继承爵位。
7 二月二十七日，隋以晋王杨广为并州总管。闰二月八日，命上开府仪同三司贺若弼为吴州总管，镇守广陵；和州刺史、河南人韩擒虎为庐州总管，镇守庐江。隋主有并吞江南之志，问将帅于高颎，高颎荐贺若弼与韩擒虎，故置于南边，使潜为经略。
