这些“史上第一”，均是杨广在位的14年间发生，有些是他直接推动的，有些则不早不晚恰好发生在他的时代。这不是一个蝇营狗苟、荒淫纵乐的亡国之君做得出来的。只有追求开创性事业、具有原创性视野的帝王，才有魄力、有能力造就这么多突破性的纪录。
传统史家在写隋炀帝历史的时候，囿于以隋为鉴的主旨，无法解释这些具有开创性、原创性的作为，因而只能在动机上进行诋毁。比如，杨广营建东都洛阳，本意是为了加强对关东和江南广大地区的控制，维持帝国一统。而司马光的《资治通鉴》却认为，是杨广听信了江湖术士的谶语，说“修治洛阳还晋家”，才启动了这项巨大的土木工程。把建东都的原因，归结为隋炀帝的迷信和昏庸。
还有，开凿大运河，沟通中国五大水系，完成了南北交通运输的大动脉，对于中国此后1300多年的王朝历史，居功甚伟。但传统史书一概将之说成是，隋炀帝为了巡游玩乐才干的，甚至具体到说他就是为了去扬州看琼花嘛。
