1984年，瑞迪教授选择了30位专家组成一个团队一起做语音识别。由于李开复想用统计学来解决“不特定语者、大词汇、连续性语音识别”等问题，瑞迪教授于是让他与另一位学生一起用统计学来做语音识别。
在瑞迪教授的支持下，李开复开始了疯狂的科研工作。他每天上午8~9点起床，然后去学校完成自己必须做的课业、助业等工作，中午回家，从中午1点工作到凌晨2~3点，一个星期有6天都是如此。
在李开复的努力下，他的研究得到了一定的提升，与专家系统达到了大约一样的水平——40%的辨认率。这让李开复看到了希望，也得到了大家的欣赏。
李开始继续钻研，在1987年5月，他又大幅度地提升了训练的数据库。在这时，李开复又想出了一种新的方法来建模，不但能用统计学的方法学习每一个音，还可以用统计学的方法学习每两个音之间的转折。针对有一些音的样本不够，李开复又想出了一种方法来合并其他的音。
皇天不负有心人，李开复用上面的3项工作把机器的语音识别率从原来的40%提高到了80%！瑞迪教授兴奋不已，便决定把李开复的成果带到国际学术会议上去演讲。这次演讲对李开复产生了很大影响。
