一天晚上，唐昭宗正在睡觉，朱友恭受朱温指使，派蒋玄晖带了100人谎称有紧急军情汇报。裴夫人打开门一看外面全是士兵，就大声呵斥他们。一个士兵冲上去一刀将裴夫人杀死，然后到处搜查昭宗。昭宗从睡梦中惊醒，披上衣服就跑。一个士兵挥刀向他砍去，李渐荣用身体去挡，结果死于刀下，昭宗也被杀害了。第二天，蒋玄晖对外宣布是裴夫人和李渐荣杀害昭宗，于是立李柷为太子，择日即位。李柷就是唐哀帝，当时才13岁。
朱温得到昭宗被杀的消息后心里非常高兴，但却装出一副很震惊的样子瘫倒在地上，号啕大哭。回到洛阳后，他一头扑在唐昭宗的棺材上，哭得死去活来。然后他又向哀帝诉说这事和他无关，并请求让他追查凶手。正好朱友恭等人的部下在外面闹事，于是他以朱友恭等人管教下属不严上奏，贬了他们的职，后来干脆让他们自尽。接下来，朱温又把朝廷当中可能会反对他的大臣全部杀掉。
朱温觉得差不多可以当皇帝了，不过他还想听听各地节度使的意见，就派人把自己想称帝的意思告诉了各地的节度使。当时只有襄州节度使赵匡凝反对，朱温派人把襄州打了下来，赶走了赵匡凝，从此再也没有人敢公开反对了。
