绕过缅甸就意味着必须接受恶劣气候和险峻地形的挑战。“驼峰”航线要横穿青藏高原东南部和云贵高原，飞机随时都必须将高度保持在１万３千英尺以上。这些地区大多属高寒无人区，气候变化无常，时而闪电雷暴，时而飓风骤起，因此飞机失事率非常高。尤其随着美国空运飞机的增多，运输量增大，失事率也随之上升。战后美国官方公布的数字表明：“在持续３年零１个月的援华空运中，美国空军在‘驼峰’航线上一共损失飞机４６８架，平均每月达１３架；牺牲和失踪飞行员和机组人员共计１５７９人。”
挥戈西进太岳山
日本东京。１９４１年１２月８日７时。熙熙攘攘的人流被帝国电台的一条“临时新闻”镇住了，男播音员用深沉且凝重的音调宣读道：“据大本营陆海军部宣布，帝国陆海军于今天凌晨在西太平洋方面和美英军进入了战斗状态。”同一时间，日本联合舰队１３８架轰炸机和战斗机组成强大编队，以夏威夷军港为目标，对停泊在珍珠港内的美军战舰和陆上基地进行了猛烈的袭击；１小时以后，日军又派出第二批１７１架飞机进行了攻击。偷袭取得了预期的成功。在令人窒息般的气氛中经过几个小时后，电台广播了日本天皇宣读的宣战诏书，接着，东条首相以“奉大诏”为题发表广播演说，随后，日本陆军攻陷马平半岛，对企图苟且的英军发动了强大进攻。沉睡的英、美两国惊慌失措，被迫对日宣战。自此日始，全球人类命运生死攸关的大博斗——第二次世界大战进入一个崭新的阶段。