克莱恩是古希腊的一个奴隶。在他生活的那个时代，奴隶只是主人的一种劳动工具，法律规定，除了自由人之外，像他这样的人不准从事和追求艺术，否则就要被宣判死刑。然而作为奴隶的克莱恩却没有被这不公正的法律所吓倒，他以狂热的心态执著追求崇拜着艺术和神圣的美，并决心要让自己的雕塑作品在某一天得到伟大的雕塑大师菲迪亚斯的肯定。于是在深爱他的姐姐的帮助下，他把自己的工作放在了屋子里的地下室进行。姐姐为他准备了两盏油灯和足够的食物。
地窖里阴暗、潮湿、缺乏氧气，但是为了自己心中的艺术，克莱恩什么样的困难都能克服。
时隔不久，所有的希腊人都被邀请到雅典参观一个艺术品的展览。这次展览在当地的大市场上举行，由雅典国王伯利克里亲自主持。在他的旁边，站着他所宠爱的阿斯帕齐娅以及雕刻家菲迪亚斯、哲学家苏格拉底、悲剧诗人索福克勒斯以及其他许许多多的知名人士。
几乎所有伟大的艺术巨匠的作品都被陈列于此。但是，在琳琅满目、美不胜收和艺术珍品中，有一组作品显得尤为出类拔萃、卓尔不群——它们是那么的精美绝伦，仿佛就是阿波罗本人凿刻出来的。这组作品成了人们瞩目的中心，所有人都在其摄人魂魄的艺术美之前心荡神怡、赞叹不已，就连那些参与竞争的艺术家们也一个个心悦诚服地甘拜下风。
