门罗是在美国独立以来最好的形势下上任的。这时的美国，国家欣欣向荣，人民信心十足；联邦党人的反对力量日益削弱，全国团结一致的局面初步展现；工业有了一定的发展，大片土地亟待开发，到处都呈现出了繁荣和平的景象。
在亲身经历了杰斐逊和麦迪逊在外交政策上的失败和英美战争后，门罗认真考虑了保卫美国利益的其他途径和办法，他提议建立起足以保卫美国的陆军和海军。门罗在国内政治上推行了折中调和的方针。就职不久，就通过一项关于联邦党人对战争指责的和解政策，并立即视察了陆军和海军，对军队在战争中的表现给予了充分的鼓励和奖赏。
门罗为了维护国家的统一，南来北往奔波游说，陈述联邦国家统一的必要性和长远利益。经过门罗的努力，分裂被制止了，开创了美国历史上的“和谐时代”，门罗也因此受到了人们的普遍拥戴，成为国家团结的化身。
在1820年的总统选举中，门罗轻松地第二次就任总统。在第二次任期内，美国国内局势相对来说比较稳定，但是，也不乏威胁。随着美国版图的扩张、国力的增强，门罗制定了新的拉丁美洲政策，向欧洲列强对拉丁美洲的威胁提出了挑战。尤其是《门罗宣言》的发表，更是使门罗的政治生涯达到了顶峰。从此以后，门罗主义成为美国外交政策的基本柱石，成为美国对外、特别是对拉丁美洲外交的行动指南。