子胥遂行至溧阳界中，见一女子击絮于濑水之中。子胥曰：岂可得托食乎？女子曰：诺。即发箪饭，清其壶浆，而食之。子胥食已而去，谓女子曰：掩尔壶浆，毋令之露。女子曰：诺。子胥行五步还顾，女子自纵于濑水之中而死。子胥遂行至吴，徒跣被发，乞于吴市。
《越绝书》）
【大意】以前楚平王有个大臣叫伍奢，伍奢得罪了平王，平王将要杀他。他的两个儿子逃了出去：伍子尚逃往吴国，伍子胥逃往郑国。平王叫伍奢过去，问他：“如果召你的儿子回来，谁会来呢？子奢回答说：“尚的为人，仁义而智慧，回来也一定会进入城中。胥的为人，勇武而智慧，回来也肯定不会进入城中。并且，胥还会逃奔到吴国去，君王一定要早早关闭国门，很晚再打开，胥将要让边境多事。
于是，平王便派使者到吴国召子尚，说：“你的父亲犯了罪，你回去就赦免了他，不回去就杀了他。子胥听说了这事，让人到吴国告诉子尚：“我听说楚平王召你，千万别回去。我听人这样说：回去的山穷水尽穷途末路，逃出的可以报仇。回去送死，这是不明智之举。死去而不能为父亲报仇，这不能叫做勇武。”子尚回答：“回去就能免去父亲的死罪，不回去为不仁义。爱惜自己而免除一死，断绝父亲生的希望，贤德的人不会这样做。想法不同，谋划不合，你就等着吧，我要回去了。”楚平王又派使者到郑国召伍子胥，说：“你回去就免你的父亲一死，不回去就杀了他。”子胥披甲戴盔满弓在手，出来会见使者，道歉说：“戎装在身，就不下拜了。我有话向使者您说，国王如果认为我父奢无罪，赦免了，养着他，他的儿子又会去哪里呢？”使者回去报告了楚平王，平王知道伍子胥不回来，杀了子奢，接着又杀了子尚。