蒋介石第二次下台又上台了。
1948年，蒋介石在军事上的惨败，使精明的美国人终于做出了抛弃“盟友”的决定。12月1日，蒋介石派夫人宋美龄赴美，效秦庭之哭，也没有能打动山姆大叔的心。驻华大使司徒雷登更是直截了当地建议蒋介石交出军政大权，成立陆海空军总司令部，以何应钦任总司令，负责军事；李宗仁代理总统，负责政治。
在内外交困的形势下，蒋介石权衡全局，也知道自己干不下去了，决定以退为进，给广西派一个自己试验的机会。
蒋介石接受司徒雷登的建议，命参谋总长林蔚拟定陆海空军总司令部组织条例。12月4日，蒋介石召见吴忠信，要他接替吴鼎昌。
对于蒋介石的安排，何应钦鉴于蒋历来“处处掌握不入”的习惯，即使做了陆海空军总司令，也是空有虚名，所以坚决拒绝接受此项职务；12月26日，辞去国防部长职务后，躲到上海治病去了。
但是，李宗仁倒是乐于接受代理总统的职务。几天后，蒋介石派张群、张治中、吴忠信3人前往李宗仁官邸，就蒋的下野问题与李宗仁作初下商洽。经过两次会谈，双方达成4点非正式的协议：
