如何进一步转变政府职能，规范教育行政行为，努力促进教育事业发展，成为摆在教育行政管理者面前一项紧迫而艰巨的任务。目前，我国依法行政稳步推进。但行政权力仍然过分集中，缺乏制约，监督与约束机制不健全，滥用职权、以权谋私、贪污腐败等现象仍然存在。行政过程中有法不依，执法不严，违法不究的情形时有发生。将行政主体的行政行为严格置于法律的约束之下，正是依法行政的真谛所在。针对我国社会、经济发展的现状以及我国公共管理中存在的问题，2004年3月22日，国务院发布了《全面推进依法行政实施纲要》，确立了建设法治政府的目标，明确提出了今后10年全面推进依法行政的指导思想、具体目标、基本原则、要求、主要任务和措施。党的“十六大”后又不断强调要提高依法执政水平、建设好法治政府，国家从提出依法治国到推进依法行政，从宏观到微观，目标更加明确、任务更加具体。
教育行政行为尚不规范，有法不依、执法不严、违法不究现象时有发生。改革开放以来，我国各级教育行政部门依照国家有关规定，进一步转变职能，规范行政行为，严格依法办事，以法律与制度解决了教育改革和发展中出现的新情况、新问题，保障了全面推进素质教育伟大工程的顺利实施。然而，按照依法治国基本方略的要求来衡量，当前教育行政部门的行政活动还存在一些问题，依法行政还没有真正成为各级教育行政部门普遍、自觉的行为，法律规范处于虚置状态。在从“人治”到“法治”的新旧体制交替阶段，依法行政面临着诸多矛盾和困难，主要原因表现为。