同时，曹锟和张作霖这封联名贺电还代表着一个重要历史事件，那就是反皖的“七省联盟”正式形成。这个反皖联盟其实主要针对的是跋扈的徐树铮，徐世昌当初借外蒙古独立将徐树铮调往西北，本意是要抽去段祺瑞的主心骨，同时削弱皖系的力量，哪里知道徐树铮把西北经营得有声有色，俨然做起了“西北王”。曹锟和张作霖随即联合长江三督，以直隶、江苏、湖北、江西和东北三省组成了“七省联盟”，他们提出“清君侧”，就是要段祺瑞远离徐树铮。
“七省联盟”聚集了直系与奉系这样的实力派，让段祺瑞头痛不已，恰在此时，北京城里忽然出现了一个大有来头的人物，那就是直系的精神领袖冯国璋。
自卸任总统之后，冯国璋就回到原籍河间休养，可就在此时，他在逊清时收编的禁卫军忽然被断了粮饷，他于是在1918年夏天抵达天津，准备回到北京去为禁卫军争讨粮饷。徐树铮枪杀陆建章后，徐世昌电邀冯国璋北上调停直皖之争，忐忑难安的冯国璋怕徐树铮也对自己下毒手，踌躇不敢进京。到1919年，禁卫军的粮饷已经停了一年，而徐树铮正在西北戍边，他才大着胆子于9月23日进京。
