处理完杨鹤这一边,崇祯松了一口气,可是,令他惊骇的事情接踵而来——登州游击孔有德起兵反叛!叛兵在山东、直隶交界处势如破竹,连陷陵县、临邑、商河,残齐东,围德平。既而撤了德平之围,陷青城、新城。其中新城受害最惨,知县秦三辅,训导王协中,举人张舆夔、张俨平,都被杀死。又有直鲁豪富王象乾一家,无论男女老幼,仆妇丫头,共计五百余口尽遭凌迟而死。只有王象乾的弟弟王象春一人因经商在外,得逃灭顶之灾。
疏报递至御前,登时惊得崇祯头皮发乍,坐立不宁。他一面派人打探叛军起事原委,一面召集九卿科道商议对策。
不久,负责监视登州兵粮海禁的太监吕直急递来奏疏,说明了叛乱经过:原来,登莱巡抚孙元化赴任时,带去七千辽兵。辽兵贪淫强悍,登州百姓怨声载道。适值大凌河有难,孙元仕便命左骑营参将孔有德,右参营都督挥陈有时,东江副总兵毛承禄三个人率辽丁赴援,一则缓解当地百姓的怨气,二则让辽兵援辽,正好回老家走走,三则在皇上面前卖乖,正是三全齐美的打算。谁知孔有德率兵从海道援辽时,正赶上大风暴,海船被毁,兵卒死伤过半,只得又回到登州。孔元化便令三人重新从陆路北向,辽兵受了挫折,不免满腹牢骚,一路磨磨蹭蹭,前队已至吴桥,后队尚迟滞在新城,松松垮垮,不成个样子。