天下的人民都乐意推戴而不感到厌倦。
因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。
【深度剖析】
在这一章，老子非常具体地谈到了统治者管理国家和统治人民的正确方法，其意见新颖、独特、高明、策略，老子之后再没有人能够发明出如此出色的政治设想了。
首先，老子按照他的一贯论述方式，先从物理世界的现象开始进入主题，他说：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”卑下是老子所热烈赞美的事物表现，所有在自然界中能够主动使自己置身于卑下地位的东西，在老子看来都是伟大的存在。所以，老子始终赞美能够为万物而贡献出自己的力量而自己却默默地处于卑下地位的道路以及水，《道德经》一书就是以道为骨干而全面展开。老子对水的着墨虽然不多，但能够与道相提并论的则只有水。在本章，老子通过对江海吸收和融汇了千川百谷的事实，说明了地位卑下才能获得万物的拥戴，能够成为百谷之王。
由江海而讨论到国家的领导者，老子认为现在的国家领导者往往试图以严刑酷法来确立自己以及国家的权威，无疑是走错了路线，致使家的治理情形每况愈下。他指出：“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”如果想要立身于人民之上，就—定要用言辞来表示自己卑下；如果要走在人民的前头，就要把个人的私利放到后面。这些话也许并不算什么高深的哲理，根据现代人类学提供的资料和做出的推测，可以姑且相信，在人类历史上，确实曾经存在着那样一个时期，那时的氏族公社统治者们作为一个血缘大家族的族长或血缘联合体内的酋长，仅仅具备一点人格方面的权威，他们要使自己的威望保持长久，就要像老子所说的那样，以卑下来表现自己谦虚，来表示自己的地位不但没有超越群体，反而更加低下；他们如果想要走在前面引导和领导人民，便需要把个人的利益放在人民利益之后，不如此，在一个人民大众尚没有完全交出自己权力的时代，他们很容易地就会被轰下台，甚至被残酷地处死也是很平常的事。