炼炉支起来了，看着炼炉中翻滚的铜水，刘铭传心花怒放。勇丁们围着他，估计到他要讲话。“弟兄们，不久前听到一句很有意义的话：‘师夷长技以制夷。’说这句话的人是我们庐州出的翰林李鸿章。此人现在已回故乡协办皖省团练。可惜他的话未被重视。西洋人如今在制造枪炮方面大大领先于我们了。但我们也不能忘记，火炮本是我们中国人最先造出来的。我在兵书上见到：南宋时有个叫陈规的人，将火药填塞在竹筒里，然后点燃火药，竹筒里马上喷出火来，一百年后，就离我们大潜山不到二百里的寿州，又出现了突火枪，内装火药弹丸，用于射击。瞧，在这方面，我们不是洋人的鼻祖么？那时候，洋人还不知道火药是什么玩艺呢！”刘铭传说到这里，众勇丁都笑起来，对自己面前的刘六麻子佩服得五体投地。刘铭传接着说：“现在的西洋人赶到我们前面去了。我们无法去挡住洋人发展，但要向人家学。造枪造炮并不难，就怕我们没有雄心。我在紫蓬山见到过开花炮，就是中国人自己造的。尽管刚造出来不久，但很顶用。所以我请来了几个工匠，先造炮身，再造炮弹。只要能造出几门开花炮来，我们就有希望了……”
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