沈昱夫妻二人商量说:“儿子平时不听教导,以至于今天闯出大祸,被人杀死,凶手找不到也就算了,只求给孩子留个全尸。不如写个帖子,悬赏把头找回来,其余的事再做打算吧。”二人商量决定后,连忙写了帖子满城去贴,上面写着:“能找到沈秀头者,愿意赏钱一千贯;捉到凶手者,愿赏钱二千贯。”官府为了早日破案,也贴出告示:“如有找到沈秀头者,官府赏钱五百贯;捉到凶手者,赏钱一千贯。”告示一贴出,整个县城都轰动了。
南高峰山脚下有一个极其贫穷的老头,姓黄,外号“黄老狗”,本来靠给人抬轿为生。他有两个儿子,大的叫做大保,小的叫做小保。“黄老狗”年老了,又双目失明了,就只能靠两个儿子艰难生活。父子三人每天是衣不蔽体,食不果腹。一天,“黄老狗”把大保、小保叫到跟前说:“我听说,有个什么财主沈秀被人杀了,一直找不到头。现在悬赏,有找到头的人,本家赏钱一千贯,本府再赏给五百贯。我叫你俩过来也没别的话说,反正我老了,眼睛又看不见,没有什么用处了,趁着我还活着,就让你俩过上好日子吧。今晚你俩把我的头割了埋在西湖边,过几天看不清容貌了,就拿着去官府领赏,拿到千五百贯钱,总比现在受苦要强。”这“黄老狗”欠考虑,说出这么几句话,谁知这两个儿子都是愚蠢的人,竟然真的干出了荒唐事。正是: