吴应熊听到众人又将对父亲的称呼改了“吴将军”，益发侃侃而谈：“世人派他罪名，以为他该死不该降，却又何曾见有多少大明子民因为变天而齐齐抹脖子去死的。况且宁远军民五十万数，若使散去，断无生路。他身为一军之首，焉可轻生？即使他肯轻生取义，难道数万官兵也都一齐刎颈自尽不成？却又于人于己何益？”
那明姑娘先还静静听着众人议论，这时候忽然插进来一句问道：“吴三桂的事，你怎么知道得这样清楚？”
吴应熊自觉失态，忙掩饰道：“街头巷议听得多了，免不得胡思乱想，随便发些牢骚罢了。”
众人谈今论古，不知不觉天色已黯，天上飘起雪来，于是那位明姑娘指挥着伙计上板打烊，茶客们纷纷散去，吴应熊也算了帐出门，却徘徊不忍去。入京以来，这是他最开心快意的一天，他已经很久没有这样尽兴地说过话了，而这一切，全要拜那位明姑娘所赐。
他从来没有遇见过这样美丽而聪慧的女子，不仅聪慧，且有思想、有见地，精明独立，又善解人意，这样的女子是错过了就不可能再遇见的，而他，甚至还不知道她的名字呢。
雪越下越大起来，那位明小姐许是在盘点，久久不见出来。然而吴应熊丝毫不觉得烦躁，相反，他的心里甚至很安宁，很快乐，而且随着这等待的时间每度过一分，那快乐也随之滋长一分，几乎就要长出翅膀，飞翔起来。因为他是在等她。这是他明明白白可以做的一件事，也是他心甘情愿兴高采烈在做的一件事。