在西点军校，广泛流传着的一个关于责任的故事：
普列是美西战争中的一名普通的工程连士兵，他在服役期间干过很多工作，其中给人留下印象最深的就是他做驾驶挂车的司机。这一工作并不好做，他驾驶的是用来搬运挖土机的挂车，挖土机重达40多吨，而且那时的条件十分艰苦，他驾驶的挂车经常出现各种各样的故障，而出现故障之后又没有专业的修理工，也没有可以更换的配件。
哈里中尉是普列的上司。他负责调度整个工程连工作。一天，哈里中尉接到上级的命令，让他们放下正在进行的工作，把所有人员和设备转移到距现在工作地点50公里以外的一个偏僻小镇，去修建一座被损坏的大桥。以便能尽快地恢复高地的粮食和其他供应。
而就在要转移的时候。普列发现他的挂车又出现了故障，而且这次的故障还比较严重——挂车的刹车彻底坏了。于是。他迅速把这一情况报告了啥里中尉。得知这一情况的哈里中尉双眉紧锁。他知道，眼下根本没有修好挂车的可能，而且挂车还必须转移。否则的话，那辆重达40多吨的挖土机也没法转移，但没有刹车对于机动车来说十分危险，对于这个满载重物的挂车来说更是致命。普列对这些情况当然也心知肚明，作为一名专业司机，他知道。越是泥泞的道路，对没有刹车的机动车来说就越危险．而他们要走的这50多公里路几乎全部都是泥泞不堪的山路。