金秋时节,生吃甜脆,熟吃软糯香甜,营养丰富的板栗陆续成熟上市,水煮栗子、糖炒栗子、板栗炖肉、板栗炖鸡、栗子饭、栗子粥、栗子馒头,吃法多样,老少皆宜。 板栗是壳斗科栗属植物,具有健脾益气,滋补肠胃的功效,因含大量维生素B2,食用板栗有助于缓解及消除口舌生疮和口腔溃疡的困扰。 通常情况下,大多数人食用的栗子都来自于自己种植或者商贩手中,因此不存在吃错的情况,但若你有机会去野外徒步或者去欧洲生活,千万别捡错了板栗。 一种名为七叶树的无患子科七叶树属落叶乔木植物,叶片为掌状复叶,由七片小叶组成,因而名为七叶树,存在多个变种,是最古老树种之一,它的果实与板栗极为相似,但含大量对人体有毒的三萜皂苷类成分七叶树素,此类成分能破坏溶解人体红血球,因而未经处理的果实不能食用;在国内有些地方作为行道树和庭园树栽种,在秦岭地区还存有野生种。 在欧洲地区,有一名气很大的七叶树种,名叫欧洲七叶树,俗称马栗;至于为什么叫马栗,存在以下两种说法,有一说法是欧洲七叶树的树干结节部长得非常像马蹄印;还有一种说法是由于此树的果实治疗马哮喘病有奇效,而外形像栗子,因而叫马栗。 马栗因其树型高,冠幅大,掌状复叶浓密、初夏繁花满树,硕大的白色花序又似一盏盏华丽的烛台,蔚为壮观,可遮阴挡雨,可赏叶观花;在欧洲广受欢迎,被作为行道树和观赏树木,大量种植在道路两旁和公园内。 每到秋天,英国公园里或山坡上随处可见掉落的板栗和马栗子,若无区分经验,很容易将两者混淆;英国小孩子们可能不会拾捡掉落地上的板栗,但通常会捡一些马栗子进行一种名为conkers的游戏比赛,他们将马栗子穿上绳子,比赛时,相互击打对方的马栗子,以不被击碎为胜。 在英国生活的那一段时间,每年秋天我也会去野外拾捡栗子,虽然马栗的成熟期要略早于板栗,但两者有部分重叠期,下面是两者的简单直观区分。 树叶:栗树是单叶,边缘有锯齿,手感硬;马栗是掌状复叶,一般有七片小叶,少数为五小片,手感软。 果实外壳:栗子外壳布满尖刺,很难直接用手抓取,成熟时间略晚于马栗;马栗外壳有少量软刺,直接用手抓取无碍,种子被一层较为光滑的果皮包裹。 果实:栗子形状不固定,有半球形的,一面扁平,一面外凸,也有两面都是扁平的,但必定有带毛的尖突,生食清甜,煮熟甜糯;马栗圆溜,没有尖突,无论是生吃,还是煮熟皆有苦味,无法下咽,有毒性,生食马栗,严重的可致人死亡。 有毒的东西处理得当可成为一种不错的药物,马栗也一样,在欧洲已有很长时间的药用历史,在德国是一种广为人知的药草,果实富含油酸、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、磷脂、甾醇、维生素E,及微量的亚麻酸;此外还含大量的三萜皂苷类成分七叶树素,它也是马栗的主要生理活性成分,具有抗炎镇痛、抗过敏、降低血管通透性,从而达到消除水肿,缓解长期腿部静脉循环功能障碍引起的一系列不适;此外可促进人体骨骼钙、磷的吸收,预防骨质疏松症。虽然在马栗子中也存在原花青素、槲皮素、山柰素、香豆素类成分秦皮甲素和莨菪亭等,但与很多药用植物不一样,马栗中的黄酮类成分含量不高,因此在马栗提取物中,除香豆素类成分秦皮甲素和莨菪亭,特别是秦皮甲素起着一部分生理活性作用外,其它成分基本不起作用。 马栗对人有毒,无法直接食用,但却是松鼠和野鹿等小动物的食粮,因此无需清理,用不了多久,掉落满地的马栗会慢慢不见踪迹。