王玄策一路上昼伏夜行,忍饥挨饿,好歹行出阿罗那顺控制的地盘。王玄策此次出使天竺,一路上风风光光,感受到大唐四邻友好的妙处。不料闹到如此处境,心中既有失落,又有愤懑,这日行到吐蕃地面,其心中无名火更甚,遂奔往逻些,欲找松赞干布借兵。
阿史那社尔和契苾何力接诏后,即到兵部发了四道文书。其中两道分别发至突厥部和契苾部,令其整顿十万兵马开始西行;另两道分别发至吐蕃和吐谷浑,让其准备五万兵马,皆赴西州集齐。
办完了这些事,两人即带领数十名随从,离开京城沿驿道向西州奔去。此次战事并非小役,大唐仅发数道文书即将兵马备齐;郭孝恪在西州等地屯田多年,那里备有充足的粮草,不用从关中调剂,所以筹备战事显得无比轻松。
两人此前曾于贞观八年随李靖征讨吐谷浑,贞观十三年随侯君集征讨高昌,皆从陇西经过。那时的陇西,城邑萧条,人烟甚少。如今的陇西,驿道两旁皆植满了庄稼;由于西域道路通畅,路上商旅不绝,其中多为西域入中国通商的各色人种。两人观看此景,愈往前行愈发感叹不已,这日行到豳州地面,阿史那社尔说道:“契苾何力,知道圣上何时起意经营西域吗?”
“大约从征讨吐谷浑开始吧。圣上派李靖荡平东突厥之后,方能腾出手来经营西域。”契苾何力答道。