哈佛大学前校长查尔斯?艾略特说,“拥有对荣誉的渴望和追求是大学生活最大的收获”。对争取荣誉感没有感觉、不渴望成为一名绅士的毕业生,错过了大学教育给予他的最大礼物。
作为一名幸运的毕业生,你的未来就像一大块无人触碰过的纯白色大理石,立在你面前。你拿着凿子和短槌——你的能力和受到的教育——去雕琢它。它会按照你的意愿和想法成形。那么你的想法是天使还是魔鬼?在新生活的开始,你的理想究竟是什么?你会不会一槌将石头打碎或者敲成一个丑陋的模样;又或者你会用心将其塑成一尊美丽的雕象,兼具雍容和秀丽,让它成为子孙世代津津乐道的有意义的故事?
责任总是伴随利益而来,你不可能将二者分离。自由式教育在很大程度上增加了一个人的义务。对毕业生来说,卑躬屈膝、点头哈腰比没受过教育的人更丢脸。受过教育的人具备了拥有力量、掌握重大责任的潜能,因此他应该朝前看,而不做井底之蛙;他应当有信心完成自己的理想而不是向困难低头。
当听说一名受过高等教育的人犯错时,我们不禁会认为这比那些没有教育优势的人出错更不应该,因为我们想当然地认为他得到的更多,他对社会做出的贡献就应该更大。一位受过教育的人,无论走到哪里,都受到瞩目,正如林肯形容沃尔特?惠特曼所说,“这是一位伟大的人”。