周凤琴从小体质较弱，当地伙食差，让她的身体明显营养不良，再加上恶劣的环境，她更加瘦弱了，每当有大风天气，江红霞就极力劝阻周凤琴不要出门。
“我们是社会主义接班人，一定要战胜恶劣天气，在边疆扎根！”两人互相鼓励着，立志把青春献给边疆，生活中也结下了深厚的姐妹情。
那时，从北京来建设兵团的知青只有她俩是年轻的女性，尤其还是让人尊敬的漂亮女医生，自然是兵团未婚小伙们爱慕的对象、追求的目标，但年仅十九岁、不解风情的周凤琴，面对周围小伙子们的示好，全然不懂，一笑了之。
周凤琴发现江红霞喜欢跟那些小伙子开玩笑，人缘很好，两年后，周凤琴发现江红霞愁眉不展，似乎有什么心事，就直白地问她怎么了。江红霞长叹一声，反问周凤琴：“你觉得我们一辈子真的要扎根在这里吗？知道吗？兵团的几名男知青，当兵的当兵，考学的考学，还有的人有病，需要回北京治疗，都陆续离开这里了。”
“那些人阶级立场不坚定，完全是资产阶级作风，贪图享受当逃兵了。”周凤琴对那种人不屑一顾。
到了秋季，一天，江红霞认真地对周凤琴说：“凤琴，我要结婚了，我选择留在南疆生活，因为我家姐妹比较多，就算回北京，住房小，还要添一个吃饭的人。而你在家里是独生子女，要回北京照顾父母的，毕竟他们年龄越来越大了，就更离不开你了。”