老郑磨磨蹭蹭回到堂屋，耷拉着脑袋站着。童立本申斥道：“怎么又没有卖出去？”老郑道：“老爷，不光货没卖出去，还差点连累了你那位表弟七爷。”将前因后果一说，童立本道：“活该，都是他的主子张居正，害得我们锅都揭不开。”老郑说：“老爷就别指望有人能收购这些货了。”童立本竖起眉毛，道：“为什么？这胡椒苏木，都是国库里拿出来的上等好货，难道偌大一个北京城，找不到一个买主？”老郑叹道：“难哪。”童立本一拍桌子：“胡说！分明是你老糊涂了，找不着地方。”老郑身子左右摇晃，一下子栽倒在地。
童立本夫妇赶紧上前搀扶。童立本已是虚汗淋漓眼冒金花，胸口一阵一阵发慌，桂儿也是脸色惨白，气喘吁吁。老郑还是双目紧闭牙关紧咬，桂儿去厨房舀了一碗凉水来，两人把老郑嘴巴撬开灌了几口。老郑悠悠醒来，挣扎着想坐起来。童立本按住他：“老郑，看你满头虚汗，一天没吃东西，饿晕了，躺着养养神吧。”老郑说：“老爷，听小人斗胆说一句，不要指望店家能收购你的苏木胡椒了。”童立本道：“这是为什么？”
