定义理想的统治集团
阅读《史记》时读者会产生两种截然不同的印象：儒生官员似乎生活在一个乌托邦式的国度里，仅凭学识就可以保证一个人的仕位与快速晋升；而在另外一个世界，高层官员多因为显赫的家庭背景或军功获得权力，他们经常为各自的利益投入各种政治斗争中。在本节中，笔者将深入考察司马迁对武帝一朝官员的记述，揭示他为何要将朝中重臣划分为不同的派系集团，为什么特意将儒生集团挑出来大加赞扬。随后，笔者将借助《史记》文本内部的多声部叙事，比较司马迁与班固对历史记述的差异，从而揭示司马迁如何通过剪辑史料在《儒林列传》中创造出一个儒生官员的乌托邦，他又如何利用这个乌托邦来批判当时的朝政，以此宣扬自己的政治主张。
司马迁对武帝时代官场的表述
公元前134年，武帝颁旨命天下各郡举荐人才，征求治国方略。曾在景帝一朝任博士的董仲舒被举为贤良，他连上三篇对策回答天子的征问。①其中一篇写道：
今以一郡一国之众，对亡应书者，是王道往往而绝也。臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士……今之郡守、县令，民之师帅……今吏既亡教训于下，或不承用主上之法……是以阴阳错缪，氛气充塞，群生寡遂，黎民未济，皆长吏不明，使至于此也。
