然而，玉冢接手优衣库的时期，正好是摇粒绒服饰的热潮逐渐褪去的青黄不接的时期。在相当长的一段时间中，优衣库没有可以拿得出手的新款服装来吸引消费者。优衣库2003年的销售业绩跌倒了史无前例的最低端。在玉冢的努力下，从2003年开始，优衣库的经营状况虽日渐好转，但因为他采取的是“稳中求胜”的经营策略，所以优衣库想要在短时间内恢复往日的辉煌具有相当的难度。
以这种模式发展的优衣库，完全不符合柳井正对公司的定义。在柳井正给出的概念中，创业和经营就应该像是狩猎一样，看准机遇之后就应该主动出击。不要害怕冒险，冒险是增大收益的一种方法。单纯地求稳，只会让思想变得越来越保守，从而失去优衣库引领潮流的价值。
在评价玉冢这一段时间的所作所为的时候，柳井正说：“玉冢的确非常优秀，却让我感受到优秀人才在经营能力上的极限，至少他没办法从根本上改变这家公司。这件事不只是玉冢一个人的责任，而是当时整个董事会的成员让我感受到在经营能力上的极限。”毕竟，优衣库当时的经营状况不好，并不能把全部的责任怪罪到玉冢的头上。全球经济的不景气，日本企业同样无法幸免。在玉冢的努力经营下，优衣库能够保持稳中上进的势头，已经实属不易。
