沈敦和早已等在会议室，他穿了一件湖绉黑绸马褂，头戴瓜皮帽，除了没留辫子，跟前清时代差不多。多年奔走于慈善事业，给他面上养出一层祥和的温光，有如古物上那朴拙的包浆。
他身前一枚余烬缭绕的烟斗、半盏清茶，显然已等候多时。方三响进屋后恭恭敬敬施了一礼：“沈副会长您好。”曹主任闻言，一对小眼睛猛然鼓了鼓，欲要呵斥，看了眼沈敦和，又悻悻忍住。
辛亥之后，袁世凯签发过一道大总统令，正式任命吕海寰为红十字会会长，沈敦和出任副会长，至此红十字会的京沪之争终告和解。方三响称其为“副会长”，合乎规矩，只是不太合乎曹主任的习惯。
沈敦和对称呼毫不在意，开门见山道：“辛亥在武昌，三响，你是救援队里最积极参与革命的人，关于最近的政治局势，想必你也有所了解吧？”
方三响犹豫了一下，回答说知道一点。
就在今年的三月二十日，国民党代理理事长宋教仁被枪击于上海火车站，两日后逝世。这一事件导致南北之间剑拔弩张，袁世凯疯狂扩充军备，而孙中山也宣布要联合南方诸省，发动二次革命。进入七月之后，江西、江苏等地纷纷独立响应，通电讨袁，而北洋大军也迅速南下，江西和苏北两地是主战场，大战一触即发。
