当然，一直视山西为自己心头肉的阎锡山，绝不容许任何人夺去它，当他发现共产党在山西越来越有影响力，威胁到自己统治时，他便开始向右转。
1938年，国民党五届五中全会召开，蒋介石制定了一系列“溶共”“防共”“限共”“反共”的具体政策，在全国发动反共高潮，而山西新军是要解决的重点问题。赵戴文亲自到西安同何应钦会晤，双方协议：“山西新军问题解决之后，可换得中央30万法币，两万新兵。”反之若解决不了，将撤销阎第二战区司令长官的职务，在蒋介石的怂恿和支持下，阎锡山加快了武力解决新军的步伐。
1939年，日军发动秋季功势，阎锡山命令决死二纵队前去迎敌。在二纵队准备向敌发动攻势之际。旧军却从背后向二纵队发动了进攻。随后，阎锡山借口二纵队政委对他不称长官而称老师的叛变行为，通电全国，进行讨伐。震惊全国的“十二月事变”宣布爆发。
阎锡山按照事先拟定的计划层层围击一纵队，同时在地方上扫荡牺盟会，摧毁牺盟等抗日组织，先后杀害牺盟会洪洞县长商希敏、蒲县县长李玉波以及隰县、永和、赵城、不楼等县政府和牺盟会的干部，并把八路军“晋西支队”后方医院的数十名伤病员也全部杀害。
