因此，李立三的死因成为一个难解之谜。
而在当时，李莎及两个女儿并不知道李立三已不在人世。就在李立三去世当天，李莎以“苏修特务”罪名被逮捕，关进秦城监狱。她和李立三的两个女儿李英男、李雅兰也在这一天被关进同一所监狱。然而，母女三人近在咫尺，却彼此不知下落。
后来才得知：由谢富治控制的“李立三专案办公室”成立以来，大搞所谓“李立三叛国集团”专案。谢富治、康生、江青多次在“李立三专案办公室”的报告上批示：“值得追查”，“要彻底追问”。江青更在一份材料上污蔑“林莉、孙维世和李莎……是特务关系”。
在江青等人的指使下，专案组大搞逼供信，整出了一个所谓的以“李立三为首的苏修特务集团”，受牵连者达几十人之多，包括李维汉、张锡俦、赵洵、欧阳飞、林莉、孙维世、葛拉娘等。
在秦城监狱，李莎度过了八个春秋，直到1975 年5 月22 日才离开监狱，被送到山西运城，在公安人员的监视下接受改造。她的两个女儿在秦城监狱坐牢两年之后被释放。李莎到运城的第二年，女儿获准前来看望她，这才小心翼翼地将李立三的死讯告诉李莎……1978年12 月19 日，李莎终于结束了3年半被软禁的生活，从山西运城回到北京。从1979 年开始，党中央在为一批健在的老同志平反的同时，逐步为李立三一家平反，恢复名誉。