孙思邈20岁时，医术就已经很精湛了。他一心一意用自己的高超医术为病人解除痛苦。有时候，遇到没有钱看病的人，他就不收诊费、药钱，还腾出自己的房子让远道而来的病人居住，并亲自熬汤药给病人喝。如果病人在家中动弹不得，他就赶去救治，不论是三更半夜，还是狂风暴雨，只要有人请他去看病，他没有推辞过一次。
待稍有名望之后，孙思邈便去了当时的都城长安。长安乃天子脚下，万国都会，商贾云集，名流荟萃，十分繁华。因此，凡有一技之长的人才，都想到长安求得发展。孙思邈初来乍到，本想一展身手，用自己的医术救治更多的病人，不料接连几件事让他陷入了困境。
有一天，隔壁的李小二跑来对他说：“孙先生，家母突然晕倒，请你赶紧去看看。”孙思邈赶到小二家的时候，正见一家人围着一位老太太大呼小叫，有的捶胸，有的捶背，有的啼哭，乱成一片。孙思邈让他们把老人扶到床上，把身体放平。老太太听见孙思邈来了，微微睁了一下眼睛。孙思邈为老太太号脉，然后起身就往外走。李小二追出，问老人病情如何。孙思邈说：“准备后事吧，已经无药可救了。”李小二大惑不解，说：“刚才不是醒了吗？”孙思邈说：“老夫人心脉本已微弱，你们乱捶乱喊，扰得她心脉已断。刚才睁了一下眼睛，是回光返照。”李小二对此不解，就到外面说孙思邈医术不精。