第三节　文化交流范围的扩大
辽、西夏、金、元时期的文化交流，不论是在地域上或是规模上，都超过了此前的任何朝代。
这一时期的文化交流分为几种类型：一种是各个王朝之间的文化交流，如宋与辽、西夏、金的交流，辽与宋、西夏、金的交流；一种是元朝中央政府与宗藩国钦察汗国、伊利汗国的交流；还有一种是辽、金、元与高丽、欧洲、亚洲、非洲之间的文化交流。这些文化交流绚丽多姿，各具特色。
辽、西夏、金、元4个王朝都与北宋、南宋有文化交流，这几个王朝之间有时阴云密布，干戈不息，有时风霁月朗，桴鼓不鸣。他们之间的文化交流不外两个途径，一是通过战争，比如辽灭后晋、金灭北宋、元灭南宋之后，都把对方的图书典籍掠夺一空，然后加以吸收继承。另一种情况是干戈止息，骤雨初歇之后，双方使轺相接，和平共处，可以从容不迫地吸收对方文化的精华。如辽、宋之间的文化大规模进行交流，是在“澶渊之盟”以后；金与南宋的文化交流，也是在世宗对宋议和，“南北讲好，与民休息”之后。至于西夏，因国力相对较弱，只得依违于宋、辽、金之间，时而向宋纳款，时而对金称臣，只要对自己有利，不惜翻云覆雨，纵横捭阖。西夏在与宋、辽、金的交往中，接纳吸收了对方的文化，但总的来看，西夏吸收宋朝的文化最多，比如设官职、译儒经、立学校等，就都是从宋朝学来的。