所以，当年羹尧离京后，雍正给他下了一道谕旨，谕旨上说：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”这很明显是雍正在警告他要慎重自持，免得君臣反目成仇。但年羹尧对此却视而不见，依然我行我素。
年羹尧骄横跋扈之风日甚一日。每次赏赐官员物品，必然要官员向北叩头谢恩。他发给总督、将军的文书，称作“令谕”，形同圣旨，容不得对方有半点异议。他对待众官如奴仆，总督、将军见面，要向他行跪拜礼。皇帝派来的御前侍卫，可以说是代表着皇帝，可年羹尧却让他们牵马执辔，尽情羞辱他们，可谓无礼至极。
在朝廷官员任免上，年羹尧也屡次越级干预，尽量穿插亲信、心腹，在朝廷里与他互通声气。当时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。年羹尧还排斥异己，结党营私，不久就形成了一个以他为首、以陕甘四川官员为骨干的小集团。许多溜须拍马之徒，见年羹尧权力日益膨胀，遂竞相投奔，以求飞黄腾达。
年羹尧还贪敛财富。由于他身在高位，权大势大，很多人为求能在官场有年羹尧这棵参天巨树的荫庇，纷纷向其进献钱财。如直隶巡抚赵之垣便先后送给他价值高达20万两的珠宝。对于这些进献，年羹尧来者不拒，欣然接受。据查，年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数200万两之多。要知道，雍正即位初年，国库亏空严重，仅有库银600余万两。雍正为了充盈国库，积极整顿吏治、惩治贪赃枉法，年羹尧在这种节骨眼上犯此大忌，雍正怎会放过他。