丰富的内涵, 多种体裁的综合(冯玉律指出, 这部小说是由多种体裁综合而成的——艺术性的自传、回忆录、哲理性的抒情散文……而该书的第五部分则完全像是一部以爱情为主题的中篇小说, 无论就其构思还是形式而言都同作家晚年创作的小说集《幽暗的林间小径》相接近), 独特的艺术表达方式(著名作家帕乌斯托夫斯基认为:“在这一部叹为奇观的书中, 诗歌与散文融为一体, 它们有机地不可分割地融合在一起, 创立了一种新颖的、绝妙的体裁。”)使《阿尔谢尼耶夫的一生》成为蒲宁的真正代表作, 代表了其创作的最高成就, 也成为俄国文学史上的经典之作。
通观蒲宁的诗歌、小说乃至散文创作, 大约有如下几个显著特点:乡土性、抒情性、绘画性、哲理性。
乡土性是指他主要描写俄国乡村生活和俄国自然风景, 尤其是自己的家乡奥尔洛夫省的生活和景物, 当然, 他的描写是独具特色的。对此, 特瓦尔多夫斯基有颇为全面而又精彩的论述。他指出, 蒲宁是在草原边缘地带出生并成长为一位艺术家的。“古代莫斯科的君主们为了保卫自己的国家, 抵御南方鞑靼人的侵袭, 在这片肥沃的草原边缘地带建立了许多掩护队, 由俄国各省的居民组成。于是这一带形成了最丰富的俄语, 以屠格涅夫和托尔斯泰为首的俄国最伟大的作家几乎都出自这一带。”(《自传笔记》)他不可能以故乡风物宝库(景色、人民典型、社会历史特征)发掘者的身份登上文坛, 像马明-西比利亚克发掘了乌拉尔工矿区那样, 那里新鲜的生活素材本身就是可居的奇货, 虽然表现形式质朴无华。奥尔洛夫省的庄园、田野和森林景物, 这一带的农民和地主的典型, 自《猎人笔记》问世以来, 在俄罗斯文学中已不新鲜……由这个环境培育出来的蒲宁前辈艺术家们已经用艺术将它广泛地揭示出来。蒲宁所能做的不过是继续先辈的事业, 在细节、局部、色调方面将他们的卓越技巧发展到极为细腻、极为完善的地步。若是比蒲宁才气小的人在这条路上走下去, 势必变成拙劣的摹仿和形式主义。而蒲宁终于能够自成一家, 在写到他的乡里、故人、时代(同他的文学先师们在作品中反映的时代比起来不可能没有变化)的时候没有拾人牙慧。